Snježni lanci dizajnirani su za prevazilaženje zahtijevnih zimskih uvjeta i za većinu vozača su dio dodatne opreme. Spadaju u kategoriju opreme koja u vozilima nije obavezna, obavezna je samo za neke prelaze u otežanim vrijemenskim uvjetima i u slučaju da vozilo nema zimske gume postavljene zimi. Godišnje gume su na vozilu dozvoljene samo zimi ako imaju dovoljno profila. Bez obzira na to da li su ljetnje gume ili zimske gume ugrađene u vozilo, brzo se može dogoditi da se vozilo zaglavi zbog velikog snijega i neasfaltiranih cesti. U ovom slučaju, jedino riješenje - osim čekanja na zimsku službu - su snježni lanci koji se postavljaju na gume, što ih čini lakšim i sigurnijim za upravljanje na snijegu.